¿Es síntoma de Covid-19, gripe o catarro?

¿Qué síntomas causa la Covid-19? ¿cómo distinguir una gripe o un catarro del coronavirus? ¿cómo tratar cada caso? Para saber más, y estar preparados ante cualquier señal, hemos hablado con el doctor José Daniel Alcázar Ramírez, jefe de Neumología del Hospital Quirónsalud Málaga, quien nos proporciona las claves y nos indica cómo actuar.

Época de gripe, catarro y Covid-19

La Covid-19 se suma a las enfermedades habituales de otoño y de invierno, como la gripe y el catarro, con las que, además, coincide en ciertos síntomas. Al inicio de estos tres procesos, puede ser muy complicado distinguir entre los síntomas de la Covid-19, de la gripe o del catarro, porque la mayoría no son específicos para ninguna de estas patologías. No obstante, existen ciertas claves con las que guiarnos para el diagnóstico.

Las claves del SARS-CoV-2

Es importante observar los siguientes síntomas para tratar de distinguir entre una gripe, un catarro o la Covid-19:

• La fiebre alta suele presentarse con la Covid-19 y la gripe. En cambio, la fiebre no es un síntoma muy frecuente en el catarro.
• El cansancio, o astenia severa, se asocia a la Covid-19 y a la gripe, pero no al catarro.
• Las dificultades respiratorias son más habituales en la Covid-19 que en la gripe, aunque igualmente puede aparecer este síntoma. En el catarro, no suelen aparecer estas complicaciones. Es importante estar atentos, sobre todo, a la tos y a la sensación de ahogo, que son las señales que generan mayor alarma, y que no suelen detectarse en una gripe, y menos todavía en un catarro. Así que son relevantes para identificar la Covid-19.
• Al inicio de la Covid-19, los síntomas aparecen de forma gradual, mientras que la gripe comienza de manera abrupta, es decir, un día te encuentras bien y al día siguiente tienes una fiebre muy alta.
• El período de incubación de la Covid-19 se sitúa en torno a las dos semanas, y en la gripe es de 3-4 días.
• El moqueo y la congestión nasal son los síntomas destacados en el catarro.

¿Cómo actuar?

Para tratar la gripe, el catarro y la Covid-19 se suele indicar una terapia de mantenimiento. Los síntomas leves, como el moqueo nasal o el cansancio, se pueden paliar de forma convencional, con medicamentos de mantenimiento, y evitar acudir a Urgencias.

Eso sí, en caso de sospechar que es Covid-19, con señales significativas como dificultad para respirar o una fiebre de más de 4 días, entonces se debe acudir a Urgencias. De esta forma se realizarán las pruebas necesarias para el diagnóstico y, de ser el caso, se podrá descartar la neumonía, para la cual sí que podemos llegar a recomendar la hospitalización.

Atención a la fiebre

En el caso de los niños, si presentan fiebre o problemas respiratorios, no deben ir a clase. Además, recomiendo a los padres que contacten con el pediatra para que les indique cómo proceder.

Por otra parte, en los mayores de 30 años con fiebre de más de 4-5 días, y que no hayan tenido un previo contacto de riesgo, les aconsejaría descartar la presencia de Covid-19, teniendo en cuenta la actual situación epidemiológica.