Los doctores Valentín Mateos Marcos y Jesús Porta-Etessam, ambos responsables de la Unidad Integral de Neurología del Hospital La Luz, son dos de los especialistas de esta rama de la medicina más reconocidos en España gracias a su intensa labor investigadora y a su afán compartidos por acercar a sus pacientes los últimos avances tecnológicos disponibles para tratar las patologías que afectan a la salud cerebral.

Ellos nos desvelan algunas de las preguntas que se nos plantean acerca del funcionamiento de nuestro cerebro.

-Cada vez oímos hablar más de ictus, alzheimer, problemas de sueño, cefaleas... ¿Hay más enfermedades neurológicas o simplemente se diagnostican más?

Jesús Porta-Etessam (JP): Lo que ocurre es consecuencia de varios factores, pero se habla de ellas por la importancia que tienen, porque pueden llegar a ser altamente incapacitantes y porque actualmente disponemos de tratamientos muy eficaces para la mayoría de los procesos.

-¿En qué medida influyen elementos como el estrés o la dependencia de la tecnología en la aparición de algunas dolencias?

Valentín Mateos Marcos (VM): El estrés influye en todos los órdenes de nuestra vida y en neurología está claro su papel potenciador de algunas patologías. En cuanto a las nuevas tecnologías, no deben ser vistas como negativas en sí mismas. Lo malo, como en todo, es el mal uso (o abuso) de las mismas.

-¿Cuidamos nuestro cerebro como debemos?

JP: Posiblemente no. El cerebro es un órgano muy complejo, posiblemente la estructura más compleja del universo conocido. Por un lado deberíamos cuidar su salud: controlar la dieta, reducir el consumo de alcohol, evitar otros tóxicos y hacer ejercicio. Por otro lado debemos cuidar su función: leer, pasear, charlas, socializarnos e intentar ser felices.

-Una de las patologías más temidas es el ictus. ¿Cualquiera puede padecerlo?

VM: Si respondemos literalmente a la pregunta, sí, cualquiera "puede" padecer un ictus, pero no todas las personas tienen las mismas probabilidades. La edad juega un papel importante y hay que tener en cuenta la presencia de riesgo vascular.

-Confome nos hacemos mayores es normal que empiecen a aparecer problemas de memoria. ¿Cuándo debemos preocuparnos y sospechar que se trata de alzheimer?

VM: La alarma debe surgir cuando aparece dificultad para retener nueva información, para desempeñar las tareas habituales o para orientarse.

-Otro gran grupo de enfermedades neurológicas es el de las cefaleas. ¿Están infradiagnosticadas?

VM: Presentan el principal motivo de consulta al neurólogo, ya que afectan a un gran número de personas. Sin embargo múltiples trabajos han puesto de manifiestos que un importante porcentaje de personas que sufren cefaleas periódicas (migraña u otras) nunca han consultado al médico y se limitan a utilizar analgésicos por cuenta propia o por consejo de familiares o amistades.

-¿Cree que la Neurología ocupa hoy el lugar que merece en los hospitales y clínicas españoles?

VM: Sí, sin duda. La Neurología se ha desarrollado mucho en las últimas 3 décadas propiciándose la presencia del neurólogo no solo en los grandes hospitales sino en gran parte de la red de hospitales comarcales de nuestro país.