Sexualidad y cáncer: por qué es importante

¿Sabías que el sexo tiene efectos muy positivos en las personas con cáncer? Es así y, pese a ello, sigue siendo un tabú hablar de intimidad, sexualidad y relaciones sexuales en mujeres y hombres que se encuentran en tratamiento o que han superado el cáncer.

Evidentemente, una vez diagnosticado, la prioridad es establecer el tratamiento más adecuado para cada caso. Pero, al mismo tiempo, surgen otros problemas relacionados con el cáncer o la terapia oncológica, como es el caso del deterioro de la vida sexual, cuyo abordaje influye positivamente en los pacientes. El doctor César Chavez Roa, especialista en Urología del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, nos revela que "hemos comprobado que en la inmensa mayoría de los casos estos pacientes solo necesitan algunos consejos muy sencillos".

Hablamos del impacto del cáncer en la sexualidad, conocemos los beneficios de mantener la vida sexual e indagamos en los efectos del tratamiento del cáncer de pecho en la salud genital.

Cómo afecta el cáncer a la vida sexual

Aunque se hable poco de ello, el cáncer también trastoca algo tan esencial como es la intimidad y la vida sexual. Y esto ocurre desde el comienzo, tal como apunta el doctor Chavez: "El cáncer afecta a la sexualidad desde el momento del diagnóstico, en distinta magnitud dependiendo del tipo de tumor; por eso, cuanto antes se valore el problema, más fácil será evitar las consecuencias y, en el caso de que esto no sea posible, la administración temprana de tratamientos será también más efectiva".

Sexualidad y cáncer: por qué es importante

Pero ¿cómo influye el cáncer en la actividad sexual? Puede provocar los siguientes efectos:

• Sequedad vaginal y dolor durante las relaciones sexuales. Estos síntomas son muy frecuentes en el caso de las mujeres con cáncer, y se suelen relacionar con la quimioterapia y los tratamientos hormonales.
• Dificultad para la penetración. Esta secuela puede originarse en ciertos cánceres ginecológicos. En más detalle, la doctora Raiza González Gamarra, ginecóloga de los hospitales Universitario Fundación Jiménez Díaz y La Luz, nos explica que "en el caso concreto de algunos cánceres, como el de vulva, vagina o cuello de útero que precisen radioterapia local, pueden tener problemas para las relaciones sexuales con penetración por los efectos secundarios a nivel de los genitales que provocan estos tratamientos".
• Repercusión en la autoestima. El cuerpo puede sufrir cambios a causa de las intervenciones quirúrgicas, como la extirpación del pecho, y de las reacciones secundarias de las terapias, como, por ejemplo, la alopecia. Todo ello puede acabar influyendo en la autoestima.
• Problemas de testosterona, erección y eyaculación. En el caso masculino, se producen otras reacciones adversas, entre los que destacan la bajada de testosterona, la falta de eyaculación y la disfunción eréctil, según nos apunta el doctor Chavez.

Beneficios del sexo durante el cáncer

Cáncer y sexo no solo son compatibles, sino que mantener relaciones también aporta beneficios. Precisamente, la doctora Beatriz Albi Martín, ginecóloga de los hospitales Universitario Fundación Jiménez Díaz, La Luz y San José, nos explica que "el sexo produce beneficios al liberarse endorfinas, generando así bienestar y placer, que ayudan a combatir los efectos secundarios del cáncer y sus tratamientos".

Otra ventaja es que el sexo puede actuar como calmante, según nos señala la doctora Albi: "Sabemos que las relaciones sexuales ayudan a controlar el dolor, por su efecto analgésico, y permiten un mejor descanso nocturno, lo que va a ayudar a que el paciente se recupere mejor".

Sexualidad y cáncer de mama: qué debes saber

La intimidad, la vida sexual y la salud genital tienen un lugar importante para que las mujeres que han superado el cáncer de mama, o que siguen en terapia, puedan recuperar su vida.

La doctora Mª Aranzazu Moreno Elola-Olaso, jefa de Ginecología y Obstetricia del Complejo hospitalario Ruber Juan Bravo, nos explica que "a la mayor parte de nuestras pacientes les queda una larga vida por delante, queremos que la vivan como ellas deseen, con calidad. Muchas de ellas son jóvenes y padecen una menopausia inducida por el tratamiento, quimioterapia, tamoxifeno, inhibidores de la aromatasa…que son imprescindibles, pero con efectos secundarios difíciles de afrontar".

Algunos de los efectos secundarios de los tratamientos oncológicos son molestias, sequedad vaginal y dolor, que puede ser permanente o aparecer durante las relaciones sexuales. También se puede originar un síndrome genito-urinario, que con el tiempo puede agravarse provocando úlceras e infecciones.

Afortunadamente, existen procedimientos médicos orientados a mejorar la salud genital, que, aunque dependerán de cada caso, siempre deben estar pautados por especialistas. La doctora Moreno menciona que "nuestra apuesta es el tratamiento de la salud genital de las mujeres tras superar un cáncer de mama, realizando tratamientos con láser CO2, con ácido hialurónico y con plasma rico en plaquetas, siguiendo la evidencia científica disponible".

En general, los tratamientos de salud genital consisten en mejorar la producción del propio colágeno de la paciente, mediante hidratación subepidérmica y un incremento en la microvascularización. Únicamente se requiere anestesia local y se realizan en la consulta sin necesidad de hospitalización, incorporando después unos cuidados postoperatorios en casa.

En cuanto a sus resultados, nuestra experta nos comenta que "son excelentes, con mejoría en el 98% de las pacientes, aunque la respuesta es muy variable dependiendo del grado de atrofia vulvo-vaginal, y no inmediata, pero es importante ser constante y en muchos casos combinar diferentes tratamientos".