¿Sabemos realmente los efectos que causa la menopausia? ¿Es el fin del bienestar en la mujer? ¿Se puede hacer algo para evitar las repercusiones en la salud? En definitiva, ¿es una etapa tan negativa como lo plantean?

Lo cierto es que se trata de un proceso natural con una serie de cambios físicos y psicológicos, pero no por ello supone el deterioro de su bienestar, sino un periodo de adaptación. Es importante conocer cómo afecta a la salud femenina porque se trata de una fase que cada vez ocupa más tiempo en la vida de la mujer, debido a que alcanzamos edades más avanzadas. A nivel nacional se estima que cuatro millones son menopáusicas.

Te ayudamos a que seas consciente de estos cambios y te mostramos cómo poner de tu parte para aliviarlos.

Menopausia o climaterio: qué es

Se conoce con estos términos a la interrupción de la función ovárica durante más de un año. Como consecuencia de ello, se producen menos estrógenos, progesterona y testosterona, que son hormonas vitales en la salud de la mujer, y por tanto se pierde la protección natural que le aportaban.

Menopausia, ¿tan negativa como parece?Menopausia, ¿tan negativa como parece?

La doctora Leila Catherine Onbargi Hunter, especialista en Ginecología y Obstetricia del Centro Médico TeknonEste enlace se abrirá en una ventana nueva, nos explica que "la menopausia es el cese permanente de la menstruación, a consecuencia de la pérdida de la producción folicular de los ovarios y, a continuación, un descenso brusco de los niveles hormonales en el cuerpo".

Estos cambios en las hormonas conllevan la aparición de otros efectos adversos, como sofocos, aumento de peso, sequedad vaginal, pérdidas de memoria… que pueden deteriorar la salud femenina, e incluso su calidad de vida.

En resumen, el climaterio es la última regla y normalmente llega a partir de los 50 años, aunque puede adelantarse a los 45, como consecuencia de alguna patología específica o, simplemente, por menopausia precoz sin causa específica.

Menopausia y estilo de vida

Es habitual relacionar la menopausia con los sofocos y, de hecho, están presentes en el 70% de los casos, llegando a provocar trastornos del sueño. Sin embargo, no es el único síntoma; durante este proceso natural se originan otros cambios corporales que llegan a repercutir en la calidad de vida. Te mostramos los más comunes y te proponemos unos consejos para contrarrestarlos.

Disfunciones sexuales

Por mucho que se empeñen en hacer creer que la menopausia es el fin de la sexualidad femenina, no es verdad, es posible seguir siendo activa. Lo que sí que es cierto es que la disminución de hormonas asociada a esta etapa ocasiona cambios en la vulva y la vagina. Por ejemplo:

  • Sequedad vaginal
  • Deterioro de tejidos vulvovaginales
  • Menos libido

Como consecuencia de ello, se estima que la mitad de las mujeres experimenta dolor cuando practica sexo, e incluso es tan molesto que les imposibilita hacerlo. En este sentido, nuestra ginecóloga Onbargi nos señala que "la menopausia puede afectar a las relaciones sexuales debido a la falta de lubricación, hidratación y estrechamiento de la vagina causada por la deficiencia de estrógeno".

A esto hay que añadir los factores psicológicos que también repercuten en la pareja, como la irritabilidad, la tensión, la pérdida de control… que son emociones que surgen durante esta etapa.

Afortunadamente, estos efectos pueden aliviarse con lubricantes u otras terapias, dependiendo del grado de severidad. Según continúa nuestra doctora, "además de la aplicación local de estrógeno en la vagina, existen tratamientos con ácido hialurónico, así como el láser vaginal, que restaura la elasticidad y la lubricación de la vagina".

Osteoporosis y riesgo de fracturas

Cómo afecta la menopausiaCómo afecta la menopausia

La menopausia y la osteoporosis, que es la pérdida de masa ósea, tienen una relación estrecha, y es que la falta de estrógenos repercute negativamente en la calidad de los huesos. En consecuencia, existe un mayor riesgo a sufrir una fractura osteoporótica en mujeres maduras.

De hecho, se estima que ocurre en casi la mitad de la población femenina con una edad mayor de 50.

La doctora María del Carmen Pingarrón Santofimia, jefa del servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Quirónsalud San JoséEste enlace se abrirá en una ventana nueva, nos apunta que se trata de "un problema de salud tan importante, que si sumamos todos los infartos de miocardio, todos los accidentes cerebrovasculares y todos los cánceres de mama, no llegaríamos al total de fracturas osteoporóticas".

Cabe destacar que son frecuentes las fracturas de muñeca, vertebras y cadera, ampliándose además las probabilidades de una sucesión de la primera a la última. La fractura de muñeca aumenta cinco veces la posibilidad de sufrir una fractura vertebral y esta, a su vez, multiplica por dos la probabilidad de fracturarse la cadera. Lamentablemente, este último tipo de fractura cursa con el 20% de fallecimiento, y la mitad de las mujeres que sobreviven terminan con alta discapacidad. Por lo tanto, es fundamental evitar esta cascada de fracturas.

Prevención. Para hacer frente a la osteoporosis, es aconsejable acudir a un especialista, quien elabora la historia clínica de la paciente con otras fracturas previas, los factores de riesgo, antecedentes en la familia y, en caso de precisarlo, la prueba de densitometría ósea.

Aumento de peso

La menopausia y el aumento de peso están relacionados. Es posible que ocurra progresivamente, debido a la disminución de los estrógenos, que son las hormonas que facilitan la metabolización de la grasa. En concreto, se origina una pérdida de músculo y un incremento de grasa de 2-3 kilos, que se localiza especialmente en el abdomen. Esto complica tanto mantener el peso como perder esos kilos de más.

Como consecuencia de este incremento de peso, existe un mayor riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con la menopausia, como:

  • Diabetes
  • Patologías cardiovasculares
  • Osteoporosis
  • Osteoartritis
  • Obesidad
  • Deterioro cognitivo
  • Depresión
  • Cáncer, sobre todo de mama y colon
  • Demencias

Prevención. ¿Es posible luchar contra esto? Sí, incluso se puede llegar a perder peso durante la menopausia con ejercicio y una alimentación saludable que respete la línea mediterránea y el aporte diario de cantidades adecuadas de calcio y vitamina D.

Síntomas de menopausia o climaterioSíntomas de menopausia o climaterio

Diabetes, hipertensión y colesterol

Los estrógenos ayudan a regular los niveles de colesterol, así como a proteger los vasos sanguíneos, así que cuando estas hormonas disminuyen, aparece un mayor riesgo de enfermedades como diabetes, hipertensión, hipercolesterolemia…. Con los problemas que acarrea en la salud del corazón, que no es cosa solo de hombres.

Cabe destacar que con la menopausia desaparece la protección de las hormonas femeninas, lo que aumenta las posibilidades de desarrollar esas patologías, y especialmente si ha ocurrido previamente en otros miembros de la familia.

Prevención. Además de mantener el peso adecuado y practicar ejercicio de forma constante, debemos adoptar un estilo de vida sano, beber menos alcohol, no fumar y controlar el estrés, entre otros cuidados básicos.

Pese a que todos estos cambios nos pueden parecer demasiados, solo necesitamos un periodo para adaptarnos a ellos. La doctora Elena de Iracheta Ruíz, psicóloga de la Unidad de la Mujer del Hospital Ruber InternacionalEste enlace se abrirá en una ventana nueva, nos subraya que "se necesita un tiempo de adaptación y comprensión, en primer lugar por parte de la mujer, pero también por parte de la pareja y de la familia".

Como conclusión, nuestra psicóloga nos invita a ver el lado positivo de este proceso natural para aceptar bien los cambios, "la vida de la mujer no tiene por qué ser peor, sino todo lo contrario, hay menos obligaciones familiares, ya no hay miedo a un embarazo no deseado, etc.".

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